Grabmal des unbekannten Soldaten (Arlington)

Auf dem Nationalfriedhof Arlington im US-Bundesstaat Virginia, vor dem Memorial Amphitheater, liegt das Grabmal des unbekannten Soldaten. Am 11. November 1921 wurde hier ein amerikanischer Soldat des Ersten Weltkriegs beigesetzt, dessen Identität nicht festgestellt werden konnte; er war aus Frankreich überführt worden. Später kamen unbekannte Gefallene aus dem Zweiten Weltkrieg und dem Koreakrieg hinzu, deren Gräber mit weißen Marmorplatten im Boden markiert sind. Ein Toter aus dem Vietnamkrieg wurde 1998 per DNA-Test identifiziert und seiner Familie übergeben.

Der heutige Grabstein aus Yule-Marmor aus Colorado wurde 1931 aufgestellt und 1932 ohne Feier fertiggestellt. Den Entwurf lieferten der Architekt Lorimer Rich und der Bildhauer Thomas Hudson Jones, die Steinmetzarbeiten führten die Piccirilli-Brüder aus, die auch die Lincoln-Statue im Lincoln Memorial schufen. Die Ostseite zeigt drei Figuren als Sinnbilder für Frieden, Sieg und Tapferkeit, die Westseite trägt die Inschrift „Here rests in honored glory an American soldier known but to God“.

Das Grab wird rund um die Uhr von Soldaten des 3. US-Infanterieregiments, der „Old Guard“, bewacht. Der Dienst als Wachposten gilt in den US-Streitkräften als hohe Ehre, und die Wachablösung ist eine aufwendige Zeremonie. Andere Länder wie Frankreich und Großbritannien haben eigene Gräber unbekannter Soldaten des Ersten Weltkriegs.