Verbotene Stadt

Die Verbotene Stadt ist die frühere Kaiserresidenz im Zentrum Pekings, am nördlichen Ende des Tian’anmen-Platzes. Hier lebten 24 Kaiser der Ming- und der Qing-Dynastie. Der einfachen Bevölkerung blieb der Zutritt verwehrt, daher der Name. Seit 1987 gehört die Anlage zum UNESCO-Welterbe, und sie gilt als größter erhaltener Palastkomplex der Welt.

Kaiser Yongle ließ den Palast ab 1406 errichten, 1420 war er vollendet. Den Grundriss, streng an der Nord-Süd-Achse ausgerichtet, änderten spätere Herrscher nicht mehr. 1912 dankte der letzte Kaiser Puyi ab, durfte aber noch bis 1924 im Palast wohnen. Seit 1925 verwaltet das Palastmuseum die Anlage, dessen Sammlung auf den kaiserlichen Beständen aufbaut.

Auf rund 72 Hektar liegen nach heutigen Zählungen 8.886 Räume; der Überlieferung nach sollen es 9.999 sein. Eine zehn Meter hohe Mauer und ein 52 Meter breiter Wassergraben umschließen das Gelände. Der südliche Teil diente den Staatsgeschäften und Zeremonien, im Norden wohnte die kaiserliche Familie. Zum Zeremonialbereich gehört die Halle der Höchsten Harmonie auf weißen Marmorterrassen. Die gelben Dachziegel tragen die Farbe, die dem Kaiser vorbehalten war.